Jersey Retro Lee Kang-in – Permata Korea yang Bersinar di Panggung Eropa

Karier Lee Kang-in dimulai dengan cara yang tidak biasa. Pada usia sepuluh tahun, ia sudah dikirim ke akademi Valencia CF di Spanyol, sebuah langkah berani yang meninggalkan kesan mendalam pada dunia sepak bola Korea. Ia menjadi produk binaan Paterna, pusat latihan legendaris Los Che, dan perlahan-lahan menapaki jalan menuju tim utama. Debut profesionalnya bersama Valencia pada tahun 2018 menjadikannya salah satu pemain termuda dalam sejarah klub tersebut. Momen paling bersejarah dalam kariernya datang ketika ia membantu Korea Selatan U-20 melaju ke final Piala Dunia U-20 2019 di Polandia, di mana ia dinobatkan sebagai pemain terbaik turnamen dan memenangkan Golden Ball – prestasi luar biasa untuk pesepakbola Asia. Meski Korea kalah di final, performa Lee mengukuhkan statusnya sebagai bintang masa depan. Di Valencia, ia turut membantu klub memenangkan Copa del Rey 2019, meski usianya masih sangat muda. Namun, persaingan ketat dan perubahan pelatih membuatnya pindah ke Mallorca pada 2021, di mana ia mekar sebagai gelandang kreatif. Di Pulau Mallorca, ia mencetak gol-gol penting dan memikat perhatian klub-klub besar. Pada musim panas 2023, PSG menebusnya untuk menjadi bagian dari era baru tanpa Lionel Messi dan Neymar. Bersama PSG, ia memenangkan gelar Ligue 1 dan tampil di panggung Liga Champions. Perjalanan Lee juga diwarnai kontroversi, termasuk insiden internal dengan rekan setim selama Piala Asia 2023, namun ia selalu kembali dengan sikap profesional dan performa yang semakin matang.

Karier Lee Kang-in dibentuk oleh banyak sosok penting. Di Valencia, ia belajar dari veteran seperti Dani Parejo dan Jose Luis Gaya, yang mengajarinya disiplin taktis ala sepak bola Spanyol. Pelatih Marcelino Garcia Toral adalah salah satu figur pertama yang mempercayainya di tim utama. Di Mallorca, manajer Javier Aguirre memberikannya kebebasan kreatif yang memungkinkannya berkembang menjadi playmaker lengkap. Di PSG, ia bermain berdampingan dengan Kylian Mbappe, Ousmane Dembele, dan Vitinha – sebuah pengalaman yang mempercepat evolusinya sebagai pemain kelas dunia. Pelatih Luis Enrique memberinya peran fleksibel yang memanfaatkan kecerdasan teknisnya. Di level internasional, ia berdampingan dengan kapten Son Heung-min, yang menjadi mentor sekaligus saingan sehat. Rivalitas historis dengan Jepang, khususnya duel melawan bintang seperti Takefusa Kubo – teman sekaligus lawan sejak masa akademi di Spanyol – turut membentuk karakter kompetitifnya. Hubungan kompleksnya dengan pelatih Jurgen Klinsmann dan kemudian Hong Myung-bo di timnas juga mencerminkan tekanan yang ia pikul sebagai bintang generasi barunya.

Jersey yang dikenakan Lee Kang-in sepanjang kariernya menceritakan kisah visual yang memukau. Jersey Valencia berwarna putih dengan garis oranye-hitam di bahu adalah salah satu yang paling dicari oleh kolektor, terutama edisi musim 2018-19 ketika ia mencetak debut La Liga dan memenangkan Copa del Rey. Jersey Mallorca bergaris merah-hitam vertikal, dengan sponsor khas Visit Mallorca, menjadi simbol era kebangkitannya sebagai gelandang nomor 10. Banyak penggemar mengingatnya mencetak gol tendangan bebas indah dengan jersey ini. Kemudian datang jersey PSG – warna biru navy klasik dengan strip merah-putih dan logo Eiffel, serta nomor 19 di punggungnya. Jersey kandang PSG musim 2023-24, dengan desain minimalis dan sponsor Qatar Airways, sudah menjadi incaran utama. Jersey Timnas Korea Selatan merah menyala dengan aksen biru-putih, khususnya versi Piala Dunia 2022 Qatar, juga memiliki nilai sentimental tinggi. Setiap jersey mencerminkan fase berbeda perjalanan seorang anak Incheon menuju superstar global.