Jersey Retro Cliftonville – The Reds of Solitude

Kisah Cliftonville dimulai pada tahun 1879 ketika John McCredy McAlery, yang sering disebut sebagai bapak sepak bola Irlandia, mendirikan klub ini setelah menyaksikan permainan tersebut selama bulan madunya di Skotlandia. Hal ini menjadikan Cliftonville bukan hanya klub tertua di Irlandia tetapi juga salah satu nama senior di seluruh dunia sepak bola. Klub ini merupakan anggota pendiri Irish Football Association pada tahun 1880 dan membantu mengorganisir kompetisi Irish Cup pertama pada musim yang sama. Cliftonville memenangkan Irish Cup untuk pertama kalinya pada tahun 1883, dengan kesuksesan lebih lanjut menyusul sepanjang akhir abad ke-19 ketika ideal amatir menjadi pusat identitas klub. Abad ke-20 membawa periode yang lebih sepi, dengan the Reds yang lama dikenal sebagai tim minim trofi yang berjuang melawan raksasa-raksasa sepak bola Belfast. Hal itu berubah secara dramatis pada tahun 1979 ketika Cliftonville meraih Irish Cup pertama mereka dalam hampir 70 tahun, memicu pemandangan emosional di antara para pendukung. Era modern telah menjadi era paling sukses bagi klub: gelar liga Gibson Cup berturut-turut pada 2012-13 dan 2013-14 mengakhiri penantian 16 dekade untuk kejayaan liga, dengan manajer Tommy Breslin memandu mereka menuju kemenangan bersejarah. Persaingan sengit dengan Crusaders dalam North Belfast Derby dan pertandingan melawan Linfield serta Glentoran telah menghasilkan momen-momen tak terlupakan di Solitude. Malam-malam Eropa, meskipun sering berakhir dengan kekecewaan melawan lawan kontinental, telah memberikan Red Army kenangan akan kampanye kualifikasi melawan klub-klub dari seluruh benua dan menampilkan jersey merah yang membanggakan di panggung Eropa.

Sejarah Cliftonville kaya dengan pemain yang telah menjadi pahlawan rakyat di Solitude. Tommy Breslin, yang kemudian memanajeri klub menuju gelar liga terkenal itu, menghabiskan sebagian besar karier bermainnya sebagai gelandang dengan tekel keras untuk the Reds. Joe Gormley berdiri sebagai mungkin sosok Cliftonville modern paling ikonik, penyerang produktif yang menjadi pencetak gol terbanyak sepanjang masa klub dan mencetak gol dengan kecepatan yang membuatnya mendapat status kultus dengan Red Army, dengan jersey nomor sembilan merahnya yang kini identik dengan generasi emas klub baru-baru ini. George Magill, Liam Boyce, dan Marc Smyth semuanya berkontribusi pada tim peraih gelar pada 2010-an, dengan Boyce kemudian pindah ke liga yang lebih tinggi tetapi selalu diingat atas eksploitasinya di Solitude. Kembali lebih jauh ke belakang, pemain-pemain seperti Jim McCabe, Roy Walsh, dan Tony Bell mengukir nama mereka ke dalam cerita rakyat Cliftonville selama dekade-dekade yang lebih sepi ketika menjaga klub bersejarah tetap kompetitif itu sendiri merupakan prestasi. Secara manajerial, Marty Tabb, Eddie Patterson, dan Tommy Breslin yang disebutkan di atas semuanya telah membentuk Cliftonville modern. Paddy McLaughlin dan kemudian Jim Magilton telah melanjutkan tradisi membangun tim kompetitif di institusi yang membanggakan ini. Setiap generasi telah menghasilkan karakter yang memahami bahwa mengenakan warna merah Cliftonville berarti mewakili bukan hanya sebuah klub sepak bola tetapi sebuah komunitas dengan akar yang dalam dalam identitas Belfast utara.

Jersey Cliftonville telah berwarna merah sejak hari-hari awal klub, tetapi detailnya telah berkembang secara menarik selama beberapa dekade. Jersey awal abad ke-20 menampilkan konstruksi katun tebal dengan kerah bertali sederhana dan tanpa sponsor, melambangkan tradisi amatir yang dipertahankan klub dengan bangga. Tahun 1970-an dan 80-an membawa kain poliester, kerah V-neck, dan pengenalan lambang klub kecil, dengan produsen seperti Bukta dan Umbro yang memproduksi desain-desain yang mengesankan. Tahun 1990-an menyaksikan pola yang lebih berani muncul, dengan pinstripe, tenun jacquard, dan template shadow-stripe yang muncul pada jersey Cliftonville, sering dipadukan dengan kesepakatan sponsorship lokal yang memberi jersey-jersey tersebut pesona periode yang indah. Era peraih gelar 2012-14 menghasilkan jersey yang kini sangat dicari oleh para kolektor, terutama jersey kandang yang dikenakan selama Setanta Cup dan kampanye Eropa. Jersey kiper dalam warna kuning dan hijau yang mencolok, jersey tandang berwarna putih atau hitam, dan edisi peringatan khusus semuanya menambah kedalaman pada setiap koleksi jersey retro Cliftonville. Jersey yang dikenakan dalam pertandingan yang menampilkan nomor punggung dari musim-musim produktif Joe Gormley menarik minat khusus di kalangan kolektor serius.