Jersey Retro Al Ittihad – Tigers of Jeddah Melintasi Dekade

Akar Al Ittihad terbentang hingga tahun 1927, ketika sekelompok pemuda pencinta sepak bola di Jeddah berkumpul untuk membentuk apa yang nantinya menjadi klub sepak bola terdaftar pertama di Arab Saudi. Nama 'Al Ittihad' berarti 'Persatuan' – sebuah nama yang pas untuk klub yang lahir dari penyatuan tim-tim lokal yang lebih kecil. Dari awal yang sederhana di lapangan berdebu Jeddah, sang Tigers tumbuh menjadi kekuatan super sejati pertama di kerajaan tersebut. Era keemasan mereka sangat banyak. Tahun 1990-an menyaksikan mereka mengukuhkan diri sebagai kekuatan di Saudi Premier League yang baru saja diformalkan, tetapi awal tahun 2000-an yang memberikan momen-momen puncak mereka. Di bawah pelatih Dimitri Davidović, Al Ittihad menjadi klub Saudi dan Arab pertama yang memenangkan AFC Champions League pada tahun 2004, sebuah kemenangan yang mereka ulangi pada tahun 2005 dengan skuad yang luar biasa. Di kancah domestik, mereka telah mengangkat trofi Saudi Pro League sebanyak sembilan kali, di samping berbagai King Cup, Crown Prince Cup, dan Federation Cup. Hanya sedikit rivalitas di sepak bola Asia yang menandingi intensitas Jeddah Derby melawan Al-Ahli, sebuah pertandingan yang memecah keluarga dan membanjiri King Abdullah Sports City dengan warna. Rivalitas mereka dengan Al-Hilal dari Riyadh sama sengitnya, membingkai puluhan tahun sejarah sepak bola Saudi. Ada juga titik-titik rendah – kemerosotan singkat ke divisi dua dan kekeringan trofi – tetapi Al Ittihad selalu kembali. Musim 2022/23 menyaksikan mereka mengangkat gelar liga sekali lagi di bawah Nuno Espírito Santo, menandakan kebangkitan baru bagi klub tua agung Arab Saudi, sebelum era yang dipimpin Karim Benzema menambahkan babak baru perhatian global pada kisah panjang sang Tigers.

Sejarah Al Ittihad dirajut dari tokoh-tokoh legendaris. Mohammed Noor, sang playmaker ajaib, dianggap sebagai salah satu pesepak bola Saudi terhebat sepanjang masa dan jantung spiritual dari skuad pemenang Champions League awal 2000-an. Hamzah Idris, Manaf Abu Shgeer, dan Redha Tukar adalah figur defensif raksasa yang menjadi pondasi kemenangan-kemenangan itu, sementara penyerang Mohammad Al-Shalhoub memberikan ketajaman. Hamad Al-Montashari, seorang bek tengah yang berwibawa, dinobatkan sebagai Asian Footballer of the Year pada tahun 2005 – bukti kaliber pemain yang telah dihasilkan dan ditarik oleh Al Ittihad. Di antara legenda asing, penyerang Brasil Sebastián Tagliabúe dan pemain-pemain impor sebelumnya membawa sentuhan kontinental, sementara kiper Mabrouk Zaid menjaga banyak gawang terkenal tetap bersih. Era modern telah berubah berkat kedatangan superstar: transfer blockbuster Karim Benzema pada tahun 2023 menjadi berita utama global, dan N'Golo Kanté bergabung bersamanya untuk memberi sang Tigers tulang punggung selevel Galactico. Fabinho menambahkan pedigree Eropa lebih jauh. Di pinggir lapangan, pelatih seperti Dimitri Davidović diabadikan dalam sejarah klub karena mempersembahkan dwigelar AFC, sementara kampanye juara Nuno Espírito Santo memantapkan kembali dominasi domestik Al Ittihad. Perpaduan ikon asli Jeddah dan rekrutan kelas dunia inilah yang membuat denyut klub terus berdetak keras dalam budaya sepak bola Saudi.

Jersey retro Al Ittihad adalah salah satu yang paling mudah dikenali dalam sepak bola Asia – garis-garis vertikal hitam-kuning yang berani itu tidak mungkin dilupakan. Tahun 1980-an dan awal 1990-an menampilkan jersey katun yang lebih sederhana, sering dengan garis-garis lebih tebal dan detail minimal, membangkitkan pesona kasar sepak bola Teluk pra-globalisasi. Akhir 1990-an memperkenalkan desain poliester yang lebih tajam, dengan template klasik Adidas dan Puma muncul seiring liga semakin profesional. Jersey pemenang AFC Champions League tahun 2004 dan 2005 adalah item holy grail: diproduksi bekerja sama dengan produsen seperti Diadora dan menampilkan sponsor yang menjangkarkannya kuat ke era ikonis tersebut. Banyak kolektor memburu jersey spesifik yang dikenakan melawan Pohang Steelers dan Al-Ain di final-final tersebut. Dekade-dekade berikutnya membawa potongan yang lebih ramping dan ketat di bawah Nike dan Adidas, dengan sponsor dada yang berkembang seiring tumbuhnya kesepakatan komersial Saudi. Pasar jersey retro Al Ittihad menghargai keaslian – sulaman lambang asli, logo sponsor yang benar, dan nuansa kuning lebih dalam yang sedikit moster dari produksi lama, bukan warna yang lebih cerah modern. Varian jersey kiper berwarna hijau atau abu-abu dari awal 2000-an juga sangat dicari kolektor, mengingat betapa sedikit yang bertahan dalam kondisi baik.