Retro Jersey Riyad Mahrez – Sang Jenius Mempesona dari Algeria

Karier profesional Mahrez dimulai dengan sederhana di Le Havre, Prancis, di mana ia berjuang untuk menembus tim utama secara konsisten. Pada 2014, Leicester City merekrutnya dengan biaya transfer sekitar £400.000 – jumlah yang tak lama kemudian terlihat hampir lucu kecilnya. Musim-musim awalnya di King Power Stadium menampilkan kilatan-kilatan kejeniusan, namun tak ada yang bisa mempersiapkan dunia sepak bola untuk apa yang akan terjadi pada 2015-16. Gelar juara Premier League Leicester City musim itu berdiri sebagai salah satu kejutan olahraga terbesar dalam sejarah, dan Mahrez menjadi figur sentralnya. Ia meraih penghargaan PFA Players' Player of the Year, mengakhiri musim dengan 17 gol dan 11 assist. Penampilannya musim itu sungguh memukau – menggiring bola melewati para bek seolah mereka hanyalah kerucut latihan, mencetak gol-gol spektakuler, dan menghadirkan momen-momen kejeniusan sejati setiap minggunya.

Meski Leicester meraih triumph bersejarah, Mahrez ingin menguji dirinya lebih jauh. Setelah upaya transfer yang gagal pada Januari 2018, ia akhirnya mewujudkan impian transfernya ke Manchester City pada musim panas tahun itu senilai £60 juta, yang saat itu merupakan rekor Inggris untuk pemain Afrika. Di bawah asuhan Pep Guardiola, ia menjadi kontributor kunci bagi salah satu tim paling dominan yang pernah disaksikan sepak bola Inggris. Ia memenangkan beberapa gelar Premier League bersama City, dan pada 2023 ia memainkan peran penting dalam treble bersejarah klub – Premier League, FA Cup, dan Liga Champions. Golnya di semifinal Liga Champions melawan Real Madrid adalah momen ketenangan dan ketajaman yang luar biasa.

Di pentas internasional, Mahrez memimpin Algeria meraih gelar Piala Afrika 2019, mencetak gol-gol krusial sepanjang turnamen dan mengangkat trofi sebagai kapten – salah satu momen paling membanggakan dalam kariernya. Pada 2023, ia pindah ke Al-Ahli, Arab Saudi, melanjutkan kariernya dalam babak baru sambil tetap menjadi talismán Algeria.

Sepanjang kariernya, Mahrez dibentuk dan didefinisikan oleh para pemain dan manajer di sekitarnya. Di Leicester, Jamie Vardy adalah pasangan sempurnanya – striker yang tangguh dan tanpa henti yang menyelesaikan peluang-peluang yang diciptakan Mahrez dengan gerakan cerdas dan visinya. N'Golo Kanté, dalam inkarnasi Leicester-nya, menyediakan mesin yang memungkinkan Mahrez dan yang lainnya untuk mengekspresikan diri dengan bebas. Manajer Claudio Ranieri, dengan kehangatan dan kecerdasannya secara taktis, menciptakan lingkungan sempurna bagi Mahrez untuk berkembang selama musim ajaib juara itu.

Di Manchester City, Guardiola mendorong Mahrez untuk menjadi lebih konsisten dan disiplin secara taktis, sambil mengelilinginya dengan bakat-bakat kelas dunia. Umpan-umpan Kevin De Bruyne membuka pertahanan untuk dieksploitasi Mahrez, sementara kehadiran Erling Haaland memberi bek-bek lawan mimpi buruk yang berbeda, menciptakan lebih banyak ruang bagi winger seperti Mahrez untuk beroperasi. Sergio Agüero, selama tahun-tahun yang tumpang tindih, adalah mitra menyerang yang menghancurkan lainnya.

Dalam jersey Algeria, Mahrez sering menanggung beban kreatif tim bersama pemain-pemain seperti Islam Slimani dan Sofiane Feghouli, membangun identitas tim nasional yang dibangun di atas kejeniusan individualnya.

Jersey-jersey yang dikenakan Mahrez sepanjang kariernya kini termasuk yang paling banyak dicari di pasar retro jersey sepak bola. Jersey kandang Leicester City 2015-16 – jersey biru putih yang dikenakan selama kampanye juara yang ajaib itu – bisa dibilang yang paling ikonik dan bernilai koleksi tinggi, sebuah artefak sejarah sepak bola yang melampaui klub itu sendiri. Setiap versi yang menyandang nomor 26 dan nama Mahrez dari musim itu dianggap sebagai harta karun bagi para kolektor.

Jersey tim nasional Algeria dari kampanye pemenang AFCON 2019 memiliki nilai sentimental dan historis yang luar biasa. Jersey tandang hijau dan jersey kandang putih, yang dikenakan saat Mahrez mengangkat trofi, mewakili babak yang menentukan dalam sejarah sepak bola Afrika Utara.

Jersey biru langit Manchester City dari musim treble 2022-23 sudah menarik minat kolektor yang serius, terutama dari kampanye Liga Champions. Retro jersey Riyad Mahrez dalam warna Leicester tetap yang paling beresonansi secara emosional – pengingat akan musim ketika sepak bola membuktikan bahwa yang mustahil kadang hanya sekadar tampak mustahil. Desain dari era itu menampilkan garis-garis sederhana dan bersih dari jersey Puma yang telah berumur dengan indah.